De voeding die we eten heeft een directe invloed op het microbioom en de mentale gezondheid. Een dieet dat rijk is aan vezels en plantaardig voedsel, zoals groenten, fruit en volkoren granen, kan het microbioom ondersteunen en de symptomen van angst en depressie verminderen. Vezels worden niet verteerd door het lichaam, maar wel door de bacteriën in de darmen. Dit proces produceert korte-keten-vetzuren, die ontstekingen verminderen en de darmgezondheid bevorderen. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega-3 vetzuren, zoals vette vis en noten, kunnen ook de symptomen van angst en depressie verminderen.
Hoe het microbioom de mentale gezondheid beïnvloedt
Het microbioom heeft een directe invloed op de mentale gezondheid via verschillende mechanismen. Een van de belangrijkste manieren waarop het microbioom de hersenen beïnvloedt, is via het produceren van neurotransmitters. Neurotransmitters zijn chemische stoffen die signalen overbrengen tussen zenuwcellen, en ze spelen een belangrijke rol bij het reguleren van emoties, cognitie en gedrag. Serotonine, bijvoorbeeld, is een neurotransmitter die verantwoordelijk is voor het reguleren van de stemming en het gevoel van welzijn. Ongeveer 95% van de serotonine in het lichaam wordt geproduceerd in de darmen door bepaalde bacteriën. Andere neurotransmitters die worden geproduceerd door het darmmicrobioom zijn GABA, dopamine en noradrenaline.
Het microbioom speelt ook een belangrijke rol bij het reguleren van het immuunsysteem. Een verstoring van het immuunsysteem kan leiden tot ontstekingen, die op hun beurt weer geassocieerd worden met mentale gezondheidsproblemen zoals depressie en angst. Het microbioom heeft ook invloed op de bloed-hersenbarrière, die verantwoordelijk is voor het reguleren van de stoffen die de hersenen binnenkomen. Een verstoring van de bloed-hersenbarrière kan leiden tot cognitieve problemen en neurodegeneratieve ziekten.
Het belang van probiotica en prebiotica
Probiotica en prebiotica zijn supplementen die het microbioom ondersteunen en de symptomen van angst en depressie kunnen verminderen. Probiotica zijn levende bacteriën die in bepaalde voedingsmiddelen of supplementen voorkomen. Prebiotica zijn voedingsstoffen die de groei van gunstige bacteriën in de darmen bevorderen. Een aantal studies hebben aangetoond dat probiotica en prebiotica de symptomen van angst en depressie kunnen verminderen en de darmgezondheid kunnen verbeteren.
Levensstijlveranderingen om de darm- en mentale gezondheid te verbeteren
Een aantal eenvoudige levensstijlveranderingen kunnen de darm- en mentale gezondheid verbeteren. Het verminderen van stress en het verhogen van lichaamsbeweging kan de darmgezondheid verbeteren en de symptomen van angst en depressie verminderen. Yoga en meditatie zijn effectieve manieren om stress te verminderen en de darmgezondheid te verbeteren.
Het verminderen van het gebruik van antibiotica kan ook de darmgezondheid verbeteren. Antibiotica doden niet alleen de schadelijke bacteriën in het lichaam, maar ook de gunstige bacteriën in het darmmicrobioom. Het vermijden van bewerkte voedingsmiddelen en het eten van een dieet dat rijk is aan vezels en plantaardig voedsel kan ook de darmgezondheid verbeteren.
